Begrepet hjemmel brukes hovedsakelig om to ting: Eiendomshjemmel og lovhjemmel.
Den ene betydningen av ordet er at du har lovlig adgang til en ting, enten ved at du eier eller leier den. Vedkommende som har hjemmel i tingen kalles hjemmelshaver.
Et eksempel: Den som eier en fast eiendom og tinglyser denne eiendommen har såkalt grunnbokshjemmel til eiendommen.
Du hører også sikkert ofte i media og andre steder at hjemmel brukes i lovmessig forstand, til å bety at noe har basis i lovverket og er tillatt ifølge loven – eller at det finnes rettsgrunnlag for handlingen eller avgjørelsen som er tatt.
Alle regler og lover vi må følge i det daglige som er gjenstand for straff hvis de brytes, er fordi de har hjemmel i lovverket, i forskrifter, eller i rettspraksis.
For bedrifter som fører regnskap, gjelder det for eksempel regnskapsloven og skatteloven.