Alternativkostnad er verdien av det nest beste alternativet man må gi avkall på når man tar et valg. Med andre ord er det den gevinsten man ofrer ved å velge én handling fremfor en annen.
man samtidig glipp av muligheten til å bruke de samme ressursene på noe annet. Alternativkostnad synliggjør hva denne “tapte” muligheten koster. Alternativkostnad synliggjør altså hva denne «tapte» muligheten faktisk koster. Begrepet har særlig stor betydning i økonomi og bedriftsledelse, fordi det gir et mer helhetlig bilde av hva ulike valg innebærer. Det er et viktig verktøy i vurdering av lønnsomhet og rasjonell ressursutnyttelse.
Eksempel på alternativkostnad
Tenk deg at en bedrift har 500 000 kroner til overs. Eierne vurderer å bruke pengene enten på nye maskiner eller på markedsføring. Velger bedriften å kjøpe maskiner, sier de nei til den økte omsetningen de kunne oppnådd hvis de heller brukte pengene på markedsføring. Det ene valget er ikke nødvendigvis rett og det andre feil, men bedriften må være klar over hvilke muligheter de faktisk velger bort når de tar en beslutning.
Alternativkostnad gjelder ikke bare for økonomiske valg i bedrifter. For privatpersoner er det også relevant. Dersom du for eksempel bruker en ettermiddag på å jobbe overtid, er alternativkostnaden kanskje tiden du kunne brukt sammen med familie og venner, eller på en hobby.
Betydning i praksis
Før man tar en endelig beslutning, er det derfor lurt å vurdere hvilken alternativkostnad valget innebærer. Mange bedrifter stiller seg spørsmålet: Hva kunne vi ellers brukt disse ressursene til? På denne måten hjelper alternativkostnad oss å ta smartere og mer informerte valg i både næringslivet og privatøkonomien.
Enten det dreier seg om store strategiske investeringer eller små hverdagsvalg, gir forståelsen av alternativkostnad et nyttig perspektiv på hvilke verdier man faktisk forlater når man velger én vei fremfor en annen.